Nuestra Historia. España en su memoria. La decadencia del Imperio Español, el ocaso

El siglo XVII fue para España un periodo de decadencia política, económica y social, tanto en el interior como en el exterior. Debilitada, pasó a ser una potencia de segundo orden, a pesar de su extensión y de los recursos de que podía disponer. Precipitaron esta decadencia el sistema de validos que iniciaría Felipe III, la desintegración interna en el reinado de Felipe IV y la incapacidad de Carlos II. En contrapartida, el siglo XVII fue también un periodo de esplendor cultural, en el que el Barroco alcanzo los logros mas sublimes en la literatura y el arte. Al morir sin sucesión Carlos II, se extinguió la dinastía de los Austrias españoles y llego al trono una rama de la dinastía francesa de los Borbones. Bajo Felipe V, Fernando VI, Carlos III, y Carlos IV, el país vivió una etapa de reformas, con la centralización del Estado y la sustitución de los validos corruptos por ministros competentes. A pesar de ello, las ideas ilustradas no acabaron de calar en gran parte de la población.