De Utah Beach a Cherburgo

Operaciones anfibias, aerotransportadas y terrestres en la península de Cotentin 6-27 de junio de 1944


El Día D sigue siendo la mayor operación anfibia de todos los tiempos. Los transcendentales acontecimientos que siguieron fueron determinantes para una conclusión exitosa de la guerra con la Alemania nazi. Tras el desembarco urgía consolidar una cabeza de playa fuera del alcance de la artillería y la aviación alemanas donde poder proceder a la concentración de tropas y material necesarios para iniciar la invasión de Francia. Los puertos artificiales Mulberry no eran suficientes para esta labor, por lo que era vital hacerse con un gran puerto en el que recibir los suministros. Ese puerto debía ser Cherburgo y las tropas desembarcadas en la playa Utah, junto con las unidades de las dos divisiones aerotransportadas (101.ª y 82.ª), tenían que proceder al cierre de la península de Cotentin y a la toma de Cherburgo en el menor tiempo posible. El desembarco en Utah Beach fue menos costoso que el de Omaha Beach, al estar la playa menos defendida y mejor protegida por amplias zonas inundadas. Pero las dificultades surgieron de inmediato en el avance al interior. Las 101.ª y 82.ª Divisiones Aerotransportadas habían sido lanzadas en la retaguardia de Utah la madrugada anterior y perseguían sus primeros objetivos en pequeños grupos dispersos. En las primeras horas y días, en tanto que las unidades anfibias establecían contacto con las paracaidistas, se sucedieron intensos combates en Sainte-Mère-Église, Carentan, las cabezas de puente de La Fière y Chef-du-Pont, o en los ataques a las grandes baterías de Crisbecq y Azeville. Tras cerrar la península con la llegada a la costa occidental, tres divisiones de infantería, las 4.ª, 79.ª, y 9.ª, iniciaron el avance hacia Cherburgo, ciudad portuaria poderosamente fortificada con varios cinturones defensivos. El avance y los combates fueron durísimos debido también a lo intrincado del terreno, salpicado de setos, el famoso Bocage. El texto va acompañado de numerosas fotografías y de 23 mapas en blanco y negro, y 18 mapas a color.